우주에서 행성의 환경을 결정짓는 요소를 떠올리면 많은 사람들이 항성과의 거리나 행성의 크기를 먼저 생각한다. 하지만 실제 우주 환경은 훨씬 복잡하게 작동한다. 같은 궤도를 돌고 있는 행성이라 하더라도, 중심에 있는 항성이 얼마나 안정적인지를 기준으로 환경은 전혀 다른 방향으로 흘러갈 수 있다. 이때 중요한 역할을 하는 요소가 바로 항성의 활동 주기다. 항성은 단순히 빛과 열을 내는 고정된 … 더 읽기
지구의 자전축은 약간 기울어 있지만, 오랜 시간 거의 같은 방향을 유지해 왔다. 이 덕분에 계절은 예측 가능하게 반복되고, 기후는 장기적인 균형을 이룰 수 있었다. 그러나 우주에는 이 기본 조건이 성립하지 않는 행성들도 존재한다. 일부 행성은 자전축이 지속적으로 흔들리며, 방향이 안정되지 않는 세계에 놓여 있다. 이 글에서는 자전축이 왜 불안정해지는지, 그리고 그 결과 어떤 환경이 만들어지는지 … 더 읽기
지구의 중력은 하루 동안 거의 변하지 않는다. 우리는 아침부터 밤까지 같은 무게를 느끼며 살아간다. 이 안정성 덕분에 건축물은 서 있고, 바다는 한곳에 머물며, 생명체는 예측 가능한 환경 속에서 움직일 수 있다. 하지만 우주에는 이 기본 조건이 성립하지 않는 행성들도 이론적으로 제시된다. 일부 행성은 하루에도 여러 번 중력이 달라지는 극도로 불안정한 구조를 가질 수 있다. 이 … 더 읽기
우주 탐사에서 가장 자주 등장하는 질문 중 하나는 “물이 있으면 생명체가 존재할 수 있는가”다. 지구에서 모든 생명은 물과 깊이 연결되어 있기 때문에, 액체의 존재는 오랫동안 생명 가능성의 핵심 기준으로 여겨져 왔다. 하지만 최근 연구는 이 단순한 기준이 충분하지 않다는 사실을 보여준다. 우주에는 표면에 액체가 존재함에도 불구하고 생명이 거의 불가능한 행성들이 존재할 수 있다. 이 글에서는 … 더 읽기
행성이 생명체를 품기 위해서는 여러 조건이 필요하지만, 그중에서도 가장 기본적인 요소는 에너지다. 지구는 태양으로부터 적절한 양의 에너지를 받아 물이 액체로 유지되고, 기후와 생태계가 안정적으로 작동해 왔다. 그러나 우주에는 이 기본 조건조차 충족하지 못하는 행성들이 많다. 일부 행성은 항성과의 거리가 너무 멀어 생명 활동에 필요한 에너지가 극도로 부족한 상태에 놓여 있다. 이 글에서는 왜 이런 행성이 … 더 읽기
지구는 수십억 년 동안 거의 같은 궤도를 따라 태양을 공전해 왔다. 이 안정성 덕분에 계절과 기후가 유지되고, 생명체가 장기간 적응할 수 있었다. 하지만 우주에서는 이런 안정적인 궤도가 오히려 예외에 가깝다. 일부 행성은 공전 궤도가 지속적으로 변하며, 같은 경로를 유지하지 못하는 상태에 놓여 있다. 이 글에서는 왜 이런 현상이 발생하는지, 그리고 그 행성이 어떤 환경을 갖게 … 더 읽기
지구의 대기는 오랜 시간 비교적 안정적인 조성을 유지해 왔다. 산소와 질소의 비율은 생명체가 적응하고 진화할 수 있는 기반이 되었다. 하지만 우주에는 이런 안정성이 전혀 보장되지 않는 행성들도 존재한다. 일부 행성은 대기 성분이 끊임없이 변하며, 일정한 조합을 유지하지 못하는 환경에 놓여 있다. 이 글에서는 대기 성분이 왜 불안정해지는지, 그리고 이런 행성이 어떤 세계인지 살펴본다. 대기는 왜 … 더 읽기
행성은 겉으로 보면 단단한 하나의 덩어리처럼 보이지만, 내부는 여러 층으로 이루어진 복잡한 구조를 가지고 있다. 특히 중심에 위치한 핵은 행성의 중력, 자기장, 내부 열을 유지하는 핵심 요소다. 그런데 우주에는 이 핵이 더 이상 안정적으로 유지되지 못하고, 붕괴 직전의 상태에 놓인 행성들이 존재할 가능성이 제기된다. 이 글에서는 행성의 핵이 왜 불안정해지는지, 그리고 그 결과 어떤 환경 … 더 읽기
지구에서는 해가 떠오르면 낮이 되고, 해가 지면 밤이 찾아온다. 낮과 밤의 대비는 분명하고, 빛의 변화는 시간의 흐름을 인식하게 만드는 기준이 된다. 그러나 우주에는 이 구분이 거의 느껴지지 않는 행성들도 존재한다. 일부 행성은 항성의 빛이 지나치게 약해 하루 종일 황혼처럼 어두운 환경에 놓여 있다. 이 글에서는 왜 이런 행성이 만들어지는지, 그리고 그 세계가 어떤 특징을 갖는지 … 더 읽기
지구의 중력은 거의 변하지 않는다. 우리는 어디에 서 있든 같은 무게를 느끼고, 물체는 예측 가능한 방식으로 떨어진다. 하지만 우주에는 이 기본적인 전제가 성립하지 않는 행성들이 존재할 가능성이 제기된다. 일부 행성에서는 중력이 위치나 시간에 따라 달라져, 몸이 계속 떠오르거나 갑자기 무거워지는 환경이 만들어질 수 있다. 이 글에서는 왜 이런 현상이 발생하는지, 그리고 그 세계가 얼마나 불안정한지를 … 더 읽기